Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) a terminé troisième de la deuxième journée d'essais du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike sur l'Autodromo Internacional do Algarve, mais ce ne fut pas une journée sans incident pour le double champion. Une chute au virage 9 a contrarié ses plans dans des conditions humides, même s'il a pu remonter sur la moto dans l'après-midi.

 

L'accident s'est produit dans le virage 9 rapide à gauche sur une piste mouillée alors que Bautista essayait de gagner en confiance sur la Panigale V4 R avant de se rendre en Australie pour le test officiel et la première manche de la saison. Malgré le fort impact, le vainqueur de 63 courses du WorldSBK est revenu sur la piste plus tard pour effectuer quelques tours supplémentaires, même si, avec la pluie, il n'a pas amélioré son temps.

 

L'Espagnol a expliqué ce qu'il s'est passé : « J'ai essayé de sortir quand il pleuvait. La piste était glissante et en entrant dans le virage 9, j'ai perdu l'arrière sans prévenir. J'ai eu un super highside, car ce virage est assez rapide. Le coup au sol a été violent, avec le bras et la main gauche. Je ne pense pas avoir cassé quoi que ce soit, mais ma main est un peu touchée. En tout cas, j'ai eu de la chance. Nous avons deux semaines pour récupérer mais, en gros, j'ai pu faire quelques tours après le crash pour vérifier ma position sur la moto. Ça faisait mal, mais c'était normal après une chute aussi dure. J'espère que tout ira bien pour Phillip Island. »

 

La pré-saison a été difficile pour toute la grille en raison du mauvais temps à Jerez et à Portimao. Le vent et la pluie ont fait leur apparition sur les deux circuits. La première journée sur les montagnes russes a été la plus chargée en action, même si certains pilotes sont également allés en piste le deuxième jour, lorsque le circuit était plus humide. Mercredi, Bautista a réalisé un temps de 1'43.061s lors de son sixième tour pour s'assurer la troisième place, bien qu'il soit presque une seconde derrière Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) et Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team).

 

En réfléchissant à ses deux tests de janvier et à ses objectifs pour le test officiel de Phillip Island, le n°19 a ajouté : « Ils étaient très courts car nous n'avions pas de bonnes conditions. À Jerez, nous avons eu une journée avec des vents forts, ce qui était difficile pour le premier jour après trois mois. La confiance avec la moto n’était pas la meilleure. Le deuxième jour, il pleuvait, donc nous n'avons pas pu faire de runs. Ici à Portimao, c'est fondamentalement la même chose. Le premier jour, il a plu le matin et l'après-midi, la piste avait quelques plaques d'eau et il y avait plus de vent qu'à Jerez, donc les conditions n'étaient pas optimales. Aujourd'hui, il a encore plu. Nous n’avons pas eu une bonne pré-saison, comme tout le monde. J'espère profiter au maximum des deux jours d'essais avant les courses en Australie et commencer à gagner en confiance. Nous avons fait quelques tests, mais nous n'avons pas eu beaucoup de temps avec les réglages, donc je ne suis pas très confiant. J'espère m'améliorer en Australie et bien me préparer pour le week-end. »